7月5日（火）

最近の火曜日はフリーゲーム前、小３４年生スクールの時間に小５６年生が２～３人でリフティング特訓。といっても、選手は黙々とボールをつく、それを黙って見守る、そんな時間。

リフティングが上手くなれば必ずサッカーが上手くなるとは言い切れない。
けど、黙々とボールをつく選手の姿を見ていると、少年時代のリフティング練習って大事だなと改めて感じさせられる。
必死に汗を流しながらボールと向き合って練習していてもなかなか回数は伸びない。
けど、10分、20分と時間が経つと自然とボールの中心を捉えるようになっていくのがわかる。インサイドやアウトサイド、頭などでボールをついているとだんだん身のこなしが良くなっていくのがわかる。ひたすら直向きにただボールをつくことに集中していく中で、本人も無意識の内にボールの事がわかり、身のこなしを身につけていっているように感じる。
何より、その想いや必死さ、集中力が少年時代の選手にとって将来の貴重な財産になるのではないかとも感じる。
リフティングを必死にやれる少年はサッカーを上手くなることにも必死になれるだろうな。

そんな選手達の姿を見ながら、今回のＵ17ワールドカップで活躍した石毛選手の少年時代の話を思い出した。石毛選手は少年時代に１万回以上ボールをついたと。
記憶が確かではないけれど、１万回と言われても秀樹ならと思ってしまうくらいのサッカーに対する想いや意志の強さ、必死さ、集中力を持ったサッカー小僧だった。

そんなサッカー小僧がたくさん出てきて欲しい。