11月30日(火)

グランドに向かう階段を上がると、すでにボールを蹴っている子が見えた。スクールで使うビブスとカラーコーンを持って近づいて行くと、普段はその時間にはいない子が弟とボールを蹴っていた。｢今日は早いじゃん｣と声をかけると、｢シュートが上手くいかないから、みんながいない時間に練習しようと思って｣と返ってきた。
おそらく風邪をひいているであろう黄色い鼻水を右の鼻の穴にたくわえて、言い放った言葉とのギャップに一瞬驚きつつも、｢そっか、じゃあ今日は期待してるよ｣と返した。それから、ぞくぞくとスクールの仲間たちがグランドにやってきて練習開始。練習中は、いつもと変わらず黙々とプレーしている。
練習も終盤を迎え、いよいよゲームの時間。果たして、シュートは決まるのか？練習の成果やいかに？
結果は残念ながら僕の目の前ではシュートは決まらず。練習前の自主錬の疲れからか、試合中も元気がなかった。ゴールまでの道のりは果たしてどれくらい？

でも、｢シュートが上手くいかないから、みんながいない時間に練習する｣って、年長さん(6歳)の言葉には感動した。嬉しかった。その気持ちを忘れないで、ずっとずっとサッカーを続けて欲しい。ずっとずっとサッカーを好きでいて欲しい。

こういった、子供たちと会話や、やり取りが、自分のエネルギーになっているんだなあと感じた。有り難いことだなあと。今日は幸せな気持ちで寝れそうです。

池谷